更深露重。

芸香推门进来时，带进一丝夜露的凉气。

“**，王万通的踪迹查清了，与您料想的分毫不差。”芸香的声音压得极低。

“王万通午后去了趟城西的‘醉仙楼’，密会了一个人，瞧着像是盐课司的人，待了约莫半个时辰。”

芸香顿了顿，继续道：“还有一事。咱们铺子里的老伙计认出来，今日官差围“城西当铺”时，有个生面孔在对面茶楼盯着，那人穿着寻常布衣，但脚上蹬的却是官靴坊才出的千层底，官差前脚刚撤，后脚就钻进了万通商行后巷的小门。”

“果然！”苏玥冷笑，眸中寒光闪烁。

"派人盯紧李铺头，"她声音淬了冰，“查他最近的行踪、家眷、银钱往来，任何异常都不放过。”

"再让暗桩盯死万通各处的铺面、码头、仓库，"玉指在案几上叩出三声轻响，“尤其留意有无大批生面孔出入或货物异常转运。”

芸香眉头紧锁，眼中满是困惑与凝重：“**，婢子愚钝。我们苏家商行跟万通商行是人尽皆知的江南两大地头蛇，王万通与咱们苏家明争暗斗这些年，虽手段狠辣，但向来懂得分寸，知道‘斗而不破’的道理，为何这次竟如此丧心病狂，勾结盐课司，置我们苏家于死地？他就不怕两败俱伤，渔翁得利吗？”芸香跟在苏玥身边多年，处理过很多事情，也算是见过世面了。

苏玥闻言，忽地轻笑出声，那笑声清泠，却无半分暖意。她指尖抚过案头玉貔貅，"能让饿狼不顾性命的..."她眼波流转，眸光深处似有幽潭漩涡，"必是块能让他一步登天的肥肉。"

翌日。

苏玥懒懒翻了个身，云锦被衾滑落，轻薄的烟罗纱衣紧贴着身子，勾勒出不堪一握的腰肢和**饱满的胸线。

半梦半醒间，一个宽肩窄腰的少年郎背影反复浮现。

待她想要靠近看清面容时——

耳畔源源不断的声音冒出来。

猛地一下，苏玥醒了。

“**，不好了，官府带兵把咱们府上围了！”

“老爷夫人已经被带到前厅问话！”芸香匆忙进来禀报。

苏玥瞳孔骤缩。她赤着脚踩在冰凉的地砖上，透过雕花窗棂，隐约可见前院晃动的衙役。

她忽的轻笑出声，葱指抚过案头玉貔貅。

“慌什么！”她的声音不高不低，很平静，瞬间压下了芸香的惊惶，“梳妆！”

江南的雨，缠绵了许久，终于肯歇一歇。但苏府正厅里的空气，却比连日的阴雨还要湿冷粘稠，沉甸甸地压在人胸口。

盐课司的赵司吏一身簇新的官服，腆着微凸的肚子，趾高气扬地站在厅中。他手里捏着一张薄薄的纸，上面盖着鲜红的盐课司大印，正是搜查苏家城西当铺的文书。

“苏老爷，白纸黑字，铁证如山！”赵德才的声音又尖又利，像钝刀子刮着青石，“这‘前朝青玉夔龙纹樽’，可是铁证！从你们家库房里搜出来的！内务府挂了号的贡品，前知府衙门失窃的重宝！这掉脑袋的干系，你苏家担得起？识相的，赶紧把同伙和贼赃的下落供出来，或许还能求个体面！”

苏泓脸色铁青，额角青筋隐隐跳动，强压着翻涌的怒火。

他作揖的手都有些发颤：“赵司吏明鉴！苏家接手那铺子才半月有余！账目交割分明，库房清点造册俱在，如何藏匿贡品？这分明是有人栽赃陷害！”

“栽赃？”赵德才嗤笑一声，绿豆眼斜睨着苏泓，满是鄙夷，“你苏家富可敌国，难保不是见财起意，监守自盗！如今人赃并获，还敢狡辩？”他目光扫过一旁抹泪的杨氏，又瞥向主位，语气缓了缓，却更添几分阴冷，“苏老爷，咱们也是奉上命行事。这案子牵连甚广，上头……可是震怒得很呐！”

杨氏闻言，早已没了平日的精明利落，眼眶通红，哽咽道：“天可怜见！我们苏家行商，向来本分守法，怎会……”

苏玥坐在稍远些的圈椅里，脊背挺直如青竹，面上却是一派近乎慵懒的平静，仿佛春日午后闲坐赏花。她甚至还有闲心，执一柄錾花小银匙，漫不经心地拨弄着面前青玉盏中温热的莲子羹。

莹白的莲子随着匙尖在琥珀色的羹汤中浮沉，带起圈圈细微的涟漪。

唯有贴身伺候的芸香瞧见，自家**搭在膝头的的手，指尖正无意识地、一下又一下地摩挲着袖中那枚玉貔貅，硌得她**的指腹发红。

苏玥的视线掠过赵德才那张因激动而油光发亮的脸，落向主位。

崔清珩就坐在那里。

他一身月白云纹锦袍，玉带束腰，墨发仅用一根白玉簪松松挽着，越发显得姿容清绝，气度高华。他仿佛置身于另一个时空，正慢条斯理地品着手中的明前龙井，与眼前的吵闹并不相关。

“赵司吏，”苏玥的声音不高，却带着江南水乡特有的软糯清越，轻易穿透了赵德才制造的噪音，清晰地落入每个人耳中。她微微侧首，目光平静地看向赵德才，“小女子有几处不明，烦请大人解惑。”

赵德才被打断，不满地瞪过来，待看清说话的是那位艳名远播的苏家**，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳和贪婪，随即又被强横取代：“苏**有何不明？本官洗耳恭听！”语气带着施舍般的傲慢。

“其一，”苏玥不疾不徐，“御赐贡品失窃，乃大内秘闻，寻常人绝难知晓其具体形制。敢问赵司吏，是从何处得知这‘青玉夔龙纹樽’便是失窃之物，并如此精准地在我苏家库房将其‘查获’？”

赵德才脸色一僵，绿豆眼闪烁：“自然是上峰明示！机密要务，岂是你等商贾能问的？”

“其二，”苏玥恍若未闻，继续道，“苏家接手铺子时，库房记录、货物清单，皆与前任李掌柜签字画押，交接清楚。清单之上，绝无此樽。库房钥匙交接前后，皆有苏家管事与铺中老伙计在场见证，如何能在众目睽睽之下，凭空多出一件贡品？赵司吏不妨先查查，这樽是如何凭空出现？”

“放肆！”赵德才语塞，额头渗出细汗，梗着脖子道：“本官办案，轮得到你一个女子在此指手画脚？苏家这是要抗拒执法吗？

“其三，既然赵司吏口口声声说是‘奉旨’查办贡品失窃重案，想必手续齐全。烦请出示贡品失窃案由刑部或大理寺签发的协查令，以及此樽确为内务府登记在册贡品的凭证卷宗。”

赵德才被问得恼羞成怒，一拍茶几，“刁钻！放肆！你这是质疑本官，质疑朝廷！苏家是想造反不成？！”

苏玥微微一笑，那笑意却未达眼底，带着一丝冷意：“小女不敢。只是，盐课司查案，总需凭据服人。若无明确人证物证链，仅凭一件来历不明的樽便定我苏家重罪，恐难服众，更有损朝廷法度威严。”

她话锋一转，目光投向主位，“表弟奉旨南巡，代天子体察民情，牧守一方安宁，想必对地方吏治清明、商贾经营之不易，尤为关切。”她微微欠身，姿态放低，“如今有人构陷良商，伪造证物，妄图以莫须有之罪扰乱民生，败坏朝廷法度。苏家蒙冤事小，只怕此风一开，江南商贾人人自危，市井萧条，民心不安，岂非有负圣上托付之重？”

“表弟身为大理寺少卿，执掌刑名，明察秋毫。不知……可愿于此浊浪滔天、宵小横行之际，为苏家，更为这扬州城的万千无辜商民，主持一个公道？”

她将“圣上所托、主持公道”等字，说得掷地有声，如同将一柄无形的、以江山社稷和民意铸就的剑，双手奉到了崔清珩的面前，同时，也将他拉入了这滩浑水。

她的视线牢牢锁住崔清珩。

厅内霎时安静下来。

他看到她眼中尚未褪尽的锋芒和据理力争的锐气，像一只竖起了浑身尖刺、捍卫领地的美丽刺猬。那艳**人的面容上，此刻染上了一层因激动而生的淡淡绯红，如同雪地里骤然绽放的红梅，灼灼生辉。她眼尾那颗小小的泪痣，竟也似带着挑衅的光。

崔清珩的眸色深了一瞬。

方才她冷静剖析、步步紧逼的模样，与记忆中那个只会用身体和媚眼撩拨的轻浮女子判若两人。这份敏锐、这份胆识、这份在家族危难时刻挺身而出的担当……让他有些意外。

但也仅仅是意外。

她眼底深处那份毫不掩饰的精明算计，依旧清晰可见。

崔清珩一直端坐主位，仿佛置身事外。他手中把玩着一只天青釉的瓷杯，神色淡漠，仿佛眼前这场剑拔弩张的闹剧与他毫无干系。直到苏玥将“主持公道”清晰地抛向他，他才微微抬起眼睑。

那双寒潭般的凤眸，平静无波地迎上苏玥灼灼的目光。

没有应允，没有拒绝，甚至没有一丝情绪的涟漪。

但那无形的威压，却让厅中所有人都感到了窒息般的压力，连叫嚣的赵德才也下意识地缩了缩脖子。

他修长如玉的手指，在光滑的紫檀木扶手上，极其缓慢地、轻轻地敲击了一下。

“笃。”

那一声轻响，在落针可闻的大厅里，如同惊雷炸响。

她能清晰地感觉到，袖中那枚冰冷的玉貔貅，棱角硌得她指尖生疼。这痛感如同警钟，让她保持着极致的清醒。

她在赌，赌这位冷面世子对“吏治清明”的在意，赌他对自己可能掌握线索的价值评估，赌他绝不会容忍地方小吏在他眼皮子底下如此放肆。

时间仿佛凝固。

崔清珩指尖轻轻摩挲着光滑的杯壁，目光终于完全落在苏玥脸上，不再是纯粹的冰冷疏离，多了几分难以言喻的复杂——有对她胆大包天行径的审视，有对她精准抓住要害的评估，或许……还有一丝被“利用”却不得不承认其有效性的微妙恼意？

最终，他薄唇微启，声音不高，却清晰地传遍厅堂每一个角落。

“赵司吏。”

赵德才一个激灵：“卑……卑职在！”

“你说此樽乃失窃贡品，可有内务府或大内出具的失物图样比对勘验文书？”

“这……卑职、卑职是奉上峰口谕……”

“你说苏家库房查获，可有详细搜查记录？何人搜出？何时何地？在场见证者几何？库房钥匙、封条交接记录何在？”

“文书……文书上都有！”赵司吏慌忙举起手中那张纸。

“哦？”崔清珩尾音微扬，带着一丝漫不经心的压迫，“那便请赵司吏，将相关文书、人证、物证，一一呈上，待本官详查。若有半分疏漏……”他放下茶杯，发出清脆的一声轻响，目光如冰刃般射向赵司吏，“你这身官皮，也就穿到头了。”

赵德才双腿一软，差点瘫倒在地，面如土色：“世…世子爷明鉴！卑职…卑职这就去取！这就去！”他连滚爬爬地退了出去，哪里还有半分方才的嚣张气焰。

厅中气氛骤然一松。

苏玥暗暗松了口气，她赌赢了第一步。

崔清珩虽未直接承诺解决，但他这番表态，无疑给苏家争取了宝贵的时间，也狠狠震慑了赵司吏及其背后之人。

苏泓长舒一口气，几乎虚脱，感激地望向崔清珩：“世子…清珩世侄，大恩不言谢！苏家……”

“世叔不必多礼。”崔清珩抬手打断，语气依旧平淡无波，“职责所在，明辨是非而已。”他的目光，却似有若无地扫过一旁的苏玥。

苏玥心中冷笑一声。职责所在？明辨是非？好一个冠冕堂皇！他不过是顺势而为，既给了她一个台阶下，也借机敲打了盐课司，更将压力转回给了赵德才背后的势力，把整个姑苏官场都摆在明面上了，这下整个姑苏官场大概都知道这位表弟了。

这位表弟，心思深沉着呢。

杨氏还想说什么，被苏泓一个眼色制止了。这位世子爷的心思，不是他们能揣测的。

苏玥再次看向崔清珩，对方却已垂下眼睑，继续把玩那只茶杯，仿佛刚才那***之语并非出自他口。

那副置身事外的淡漠，让苏玥心头沉了沉。危机，只是被暂时按下了暂停键，远未解除。